「你知道這近十年來泰國的工資已經漲了快一倍，台灣這十年來有一倍嗎？」台灣的薪資水平在這十年不只沒有翻倍，實質購買力還不停的倒退。
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在我進台北工專的時候，學長對我說了一句話：「只要有工廠的地方，就有台北工專的學長。」這句話聽起來好像很狂妄，但實際上卻很實在。
趁著手上專案的空檔，向公司和總編告了假，跑了一趟泰國，採訪我那在暹羅賣電腦的北工同窗。除了瞭解這位不在工廠在商場的北工人之外，也冀望從他的眼中多瞭解這一個我很陌生的東協國家。
這也是畢業十多年後，我和同學的再次聚首──當然是我很不要臉的直接聯絡他，表示我快要江郎才盡寫不出新文章，是不是可以讓我分享一下他在泰國的東協經驗，同窗的義氣，讓低調的他不得不接受我不專業的採訪（兼聊天）。
先簡單介紹背景資訊：強者我同學傑克，在泰國當老闆，經營電腦零件銷售已近 7 年，和泰籍妻子育有兩子一女的他，如今說著一口流利的泰文。傑克在泰國目前一共有 4 家分店，不只店面的經營方式很像台北光華商圈的電腦賣家，和台灣的店家也有著千絲萬縷的關係。這次我造訪的分店，位於曼谷著名景點四面佛的附近──名為 Palladium IT Pratunam。
以下是訪談內容部分摘要：
小狼：傑克，十幾年沒見， 看來我們身材都沒什麼長進。
傑克：哈哈哈，我們都有變大的趨勢。
小狼：當初你怎麼會想要在泰國賣電腦阿，我記得你不是在泰國當導遊嗎？
傑克：我一開始是在這裡當領隊沒錯。但大約七八年前，看到中古電腦在這邊都賣天價，我就想說那我是不是可以從台灣帶貨到這裡來賣？有次就拖著一個行李箱的中古電腦零件，想不到行李箱一打開，就有人開始挑東西，讓我等著收錢了。那時候生意很好做，我也就這樣開始了我的生意。
小狼：那在泰國你不只有一家店面嗎？
傑克：在不同的商場一共有 4 家分店。
小狼：都像這家分店一樣位在電子商場中嗎？
傑克：泰國現在已經不流行整棟集中式的電子商場，通常都是商場的某一些樓層或是區塊會賣 IT 的東西，現在生意沒有像以前這麼好做了，所以都是複合型的商場。
小狼：對耶，我剛剛上樓也覺得怎麼一個 IT 商場一二樓還在賣衣服，三樓還有泰式按摩。那你大概有幾個員工？看到一些台灣媒體報導，泰國人比較懶散，是真的嗎？
傑克：這麼說對也不對，像我有一些比較老的員工，他們其實就很認真，也知道自己要的是什麼，跟著我的員工都很久了，最菜的也有兩三年，不像外面的年輕人那樣不定性。
小狼：所以你有碰過不好相處或是不認真的員工嗎？
傑克：有阿，還有偷我店裡東西去賣的咧！收貨的店還不承認，最後鬧上法院才賠錢，因為那個貨整個曼谷只有我有，他賴都賴不掉。
小狼：你知道現在台灣很多大學剛畢業的新鮮人薪資都只有 22K 嗎？中南部甚至都還有最低薪資一萬九千多的咧，就你在泰國的觀察這邊的薪資狀況呢？
傑克：這邊不只幣值和台灣差不多（註：泰銖與新台幣匯率約 1（泰銖）：0.92（新台幣））；物價和台灣差不多，你應該有感覺。薪水其實也已經和台灣差不了太多了。以大公司來說，大概起薪會有兩三萬。一般勞工的最低工資是9,000，至於大學畢業生，約有15,000至16,000，會多語言的就兩萬多。
小狼：對，我有逛了一下這邊的 7-11，物價其實和台灣差沒多少，便宜一點點。你剛剛說有些商品整個曼谷只有你有，是怎麼一回事？
傑克：那些貨是我從台灣直接拉回曼谷賣的阿，你也知道台灣有些店家要換現金或是要衝量，他們就會用比定價稍微低一點的價格賣，我就去掃這些貨然後運回曼谷賣。這樣子的話我的利潤就會比在泰國當地跟代理商採購要高，而且我可以在第一時間拿到最新的產品。這一行現在就是在比快，誰能最快拿到新的產品就有利可圖。
小狼：原來如此，那你客人的階層大概是哪些？是商務人士還是愛打電動的年輕阿宅？
傑克：其實都有，你看今天商場有辦電競比賽，所以很熱鬧，但來跟我買電腦的不是只有這些人，我的客人其實還包含了泰國周邊國家。
小狼：你說這邊客人各階層都有，那消費能力和台灣比起來呢？
傑克：都是賣高價的高階產品，一張兩三萬的顯示卡我一個月一家店可以賣 10 組，很意外嗎？
其實我真的很意外，在我的刻板印象中，泰國人的購買力應該沒有台灣人強，所以我預期傑克的答案會是以量制價的低階產品，但沒有想到卻是完全相反的答案。
在這一段簡單的採訪和聊天中，接下來傑克更說了一句讓我很感傷和不安的話：
「你知道這近十年來泰國的工資已經漲了快一倍，台灣這十年來有一倍嗎？」
我們的薪資水平在這十年不只沒有翻倍，實質購買力還不停的倒退。傑克表示雖然在泰國都市地區的薪水，已經逐漸追上台灣，但泰國的房價比台灣便宜太多，除了中國熱錢湧入（全世界都有這現象）的特定地區部分房產之外，房價並沒有讓一般人要花三四十年的時間貸款才買得起。
我特地走了一趟泰國的大賣場 Big C，一般的民生物資也和台灣相去不遠甚至便宜一點。所以在泰國的大學畢業生，如今領著和台灣差不多的薪水，但生活壓力卻比在台灣的我們要輕鬆很多。
「泰國這麼好，那你會想回台灣嗎？」這是我當天閒聊的最後一個問題，傑克不加思索的說會，畢竟是自己的家鄉。接著傑克也語重心長的表示，泰國是一個人治的國家、如今政治局勢也不算穩定，他覺得在台灣比較自在。但為了生活，他還是先選擇在泰國經商，也許等哪一天環境又有變化，他就會回台灣。
其實，在政府大喊「南進」、「新南向」等口號之前，早已經有很多像傑克一樣的台灣人，在異鄉默默的打拼。
當初我徵詢傑克，是否有意願接受我一點都不專業的訪談時，除了同窗之誼外，他也說了很歡迎我去，不然他在那邊一個朋友都沒有，其實挺無聊的。我本來想問他不是還有老婆在身邊嗎？但我想已經結婚的男人們都知道答案（苦衷），所以雖然本狼待字閨中，但也就了然於心的不問了。
我想，在世界各地生活的台灣人們，也許都會有這樣寂寞的時候，身處異鄉方知鄉愁。換個角度想，我們是不是也更應該對在台灣工作的異鄉人們多一點友善、多一點諒解？
下一篇，我們會聊到在異鄉人的眼中，泰國在東協扮演什麼角色？台灣有哪些機會？我們對於這個市場，又有哪些過度美好的幻想。
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