心理學家發現，人們都認為努力練習比天分更重要。但用間接方式試探大家態度時，卻發現正好相反的結果：大家還是崇拜天才。覺得天才比較能成功，也比較能獲得機會。
圖片來源： ali reza 樂威壯
天才崇拜
多年來，好幾項全國性調查都問過：天賦和努力，哪個對成就比較重要？美國人挑選努力的比例大約是天賦的兩倍。當你問美國人，天賦和努力對運動成績的影響時，結果也是如此。你問美國人：「你招募新員工時，覺得以下哪個特質最重 要？」挑選「努力」的比例往往接近「智力」的五倍。
這些調查結果和心理學家蔡佳蓉請音樂家填寫問卷的結果一樣，音樂家也說，努力練習比天分更重要。但是蔡佳蓉以間接的方式試探大家的態度時，卻發現正好相反的結果：大家還是崇拜天才。
在蔡佳蓉的實驗中，她讓職業音樂家先看兩位鋼琴家的生平，兩人的成就都一樣，接著她讓音樂家聆聽這兩人彈奏鋼琴的片段。實驗參與者都不知道，兩段音樂其實是同一人彈奏同一首曲子的不同部分。兩位鋼琴家唯一的差別是，其中一人的 生平寫著從小就發現音樂天賦（天才），另一人是從小就非常積極，很有毅力（努力）。結果參與者一反之前談論「努力vs.天賦」時抱持的想法，覺得天才比較可能成功，也比較可能獲得機會。
在後續的研究中，蔡佳蓉尋找同樣提倡勤奮努力的其他領域來做實驗，想測試口是心非的矛盾現象是否一樣明顯。這次她鎖定創業圈，找來數百位經營管理經驗不一的人，把他們隨機分成兩組。她讓其中一組看某位「勤奮努力」的創業家生 平，內容描述他是靠努力和經驗成功的。另一組看的是天才創業家的生平，內容描述他是因為天資優異成功的。接著，所有參與者都聆聽同一套錄音，錄音內容是那位創業家的創業計劃。
結果就像之前的音樂家研究一樣，蔡佳蓉發現參與者覺得天才型創業家比較可能成功，他的創業計劃品質也比較優秀。在另一個相關的研究中，蔡佳蓉發現，當她要求參與者從那兩個創業家中挑一個贊助時，他們通常會挑天才型那位。
事實上，勤奮努力的人需要多出四年的領導經驗，而且創業資本需要再多四萬美元，參與者才會覺得兩位創業家的條件差不多。
蔡佳蓉的研究一舉揭露了我們看待天賦和努力的矛盾情結。我們表面上說我們在意的東西，可能和我們心底的信念不一樣。
那有點像我們說，選擇男女朋友時，不在乎外表美醜，但是真正挑選約會對象時，又是挑帥哥美女，而不是挑好人。
「天分偏誤」是一種對天才的隱藏性偏好，以及對努力獲得成就者的潛在偏見。我們可能不會向別人承認我們對天才有這樣的偏好，我們可能連對自己都不願承認這點。但是我們的選擇明顯證實了我們真的有這樣的偏見。
蔡佳蓉本身就是「天賦vs. 努力」現象的有趣例子。現在她是英國倫敦大學學院（University College London）的教授，在最負盛名的學術期刊上發表學術研究。少女時期，她就讀茱莉亞音樂學院的大學先修課程，那個課程專收「有天賦、潛力和成就追求音樂生涯的學生，讓他們體驗充分發揮藝術天賦和技巧的氛圍」
。
蔡佳蓉擁有好幾個哈佛大學的學位，她大學讀心理系，以最優異的成績畢業，接著她拿到兩個碩士學位，分別是科學史和社會心理學。最後，她在哈佛大學攻讀組織行為和心理學博士學位時，也同時攻讀音樂博士學位。
很驚人吧？如果你覺得還不夠，請容我再補充：蔡佳蓉也擁有皮博迪音樂學院（Peabody Conservatory）的鋼琴演奏和教育學的學位，而且她還在卡內基音樂廳表演過，至於林肯中心、甘迺迪表演藝術中心，以及慶祝歐盟主席國的宮廷演奏會，就更不用說了。
光看她的資歷，可能會馬上推斷蔡佳蓉是天才，心想：「天啊！這個女生也太有才華了吧！」如果蔡佳蓉的研究結果沒錯，大家普遍對天分的崇拜還會讓她的成就顯得更吸引人、更神秘、更令人驚嘆，而不單只是：「天啊！這個年輕女生真是勤奮！」
那麼接下來會發生什麼事呢？很多研究都探索過，當我們認為某個學生有特殊天賦時會出現什麼情況。我們會開始對他們關愛有加，對他們抱持更高的期許，而那些期許會變成「自我應驗的預言」（self-fulfilling prophecy）。
我問蔡佳蓉，她怎麼看待自己的音樂成就。「我猜我可能有一些天賦吧。」她回應：「但我覺得更重要的是，我非常喜歡音樂，小時候每天都練習四到六個小時。」大學時，即使課業及課外活動繁忙，她還是會抽出跟小時候幾乎一樣多的時間練習。所以，沒錯，她確實有一些天賦，但她也比別人努力。我很想知道，蔡佳蓉為什麼那麼努力練琴？是有人逼她嗎？她自己可以選擇要不要練習嗎？
「喔，那完全是我自願的，我想要練習，我想進步，好還要更好。我練琴時，會想像我在滿場的觀眾面前表演，想像他們都在鼓掌。」
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