古代相學根據人的形體外貌，性格氣質諸方面的特征，以五行比類取象，將人的相形概括歸納為金形、木形、水形、火形、土形五種類型。《麻衣相法》曰：“夫人之受精于水，故稟氣于火而為人，精合而后神生，神生而后形全，是知全于外者，有金、木、水、土之相，有飛禽走獸之相。”就是說，由于稟氣不同，人的性格氣質不同，因此有不同的相形，于是便有五行之相的分類和飛禽走獸之相的分類。
《神相全編》有歌訣概括了五種形相的特征與命理，其曰：“木瘦金方水主肥，土形敦厚背如龜，上尖下闊名為火，五樣人形仔細推。木色青兮火色紅，土黃水黑是真容。只有金形是帶白，五般顏色不相同。青主憂兮白主表，黑主重病及官方。若還進職并添喜，看取新黃滿面光。”還有相學家將仁、義、禮、智、信五德附會于五行形相之中，即所謂以五德配五行，認為木形人宜多仁，金形人宜多義，火形人宜多禮，水形人宜多智，土形人宜多信。
金形人
相學家所以為的人的“五行形相”之一。上官云《中國生命預測》引《水鏡集》：“金形人取面方耳正，眉清目秀，唇齒得配，手端小而方，腰腹圓正，色白氣清。”《照膽經注》：“金形方平正聳緊，其相在腮頤坐立言聲之間。”東漢郭林宗《相五德配五行》云：“金之位于乾兌，含西方肅殺之氣，稟堅剛之體，在人為義，得其形并得其性，是為真君也。”相學以為，符合上述特點者即為合“格”的金形人，屬佳相。
事實上合“格”的金形人并不多，基本上合乎以上情形的人往往兼有其他形相的某些特點。《神異賦》以為，“金形得金局，逢土可比陶朱。”就是說，金形人的命相本來就不錯，再兼有土形人的某些特點，命相也就更是好上加好，因土能生金，主財祿，故可富比春秋時的陶朱公范蠡。對“金形逢土”的形相特征，《神相鐵關刀》曾作過解釋：“金形，掌圓厚，指節圓，掌色潤。如頭圓而面微方，色白，金格也……如面黃，是帶土。”即是說，金形人的膚色以白中帶黃為最佳。
木形人
古時侯相學所以為的人的“五行形相”之一。上官云《中國生命預測》引《水鏡集》曰：“木形人取疊直修長，目秀須直，唇紅紋細，體長挺直，腰瘦圓滿，手紋細潤。”《神相鐵關刀》亦稱：“掌瘦指長頸又長，鼻長身瘦腰又窄，眉疏須疏發又疏，聲情現喉青合格。行動飄逸身仍定，耳白唇紅又高額，兩眼有神分黑白，便是木形富貴人。”
對木形人的性格特征，《相五德配五行》云：“木居東方仁發生……木之枝干發于甲，木位天地長生之府，配于五德居其首，在人為仁，得其形并得其性，是為真木。”相學以為合“格”的木形人為富貴命，晚景暮年最佳。事實上生活中完全符合以上所論的木形人并未幾見，基本上屬于木形的人往往同時兼有其他形相的某些特點。根據五行生克之理，水可生木，故木形人兼有某些水形人的特點是為吉相；金木相克，故木形人兼有金形人的特點則為兇厄之相，因此《神異賦》有“木主金傷，錢涓如霧”的說法。
水形人
相學家所以為的人的“五行形相”之一。對水形人的相形特征，《照膽經》云：“水形圓厚豐隆，寬不逼迫。其相在背準腹頤之間。”《水鏡集》亦云：“水形人要骨干肉實，色黑帶潤，體發面圓，后觀如伏，面觀如仰，腹圓臀圓，指掌肥圓。”《麻衣相法》亦有詩贊曰：“眉粗并眼大，城廓要團圓，此相名真水，平生福自然。”相學以完全符合以上所論者為水形正局相，謂其為大富大貴、福壽雙全之人。
然而，不少人具有水形相局的基本屬性，同時又兼有其他相形的某些特點。對此類“兼形”之相的命理，《神異賦》曾曰：“水局得金終須快暢”，“水逢厚火終破資財。”即水形人兼有金形人的特點，終身幸福。若兼有火形人的特點，則窮困潦倒。因金可生水，水形人的聰慧與金形人的剛毅結合將會更加完美；水火難容，火泄水勢，則主破財。
火形人
所說“五行形相”之一。《神相鐵關刀》：“頭尖肉紅性又急，發黑須黃鼻露骨，顴尖骨露眼睛紅，眉上欠毛胸又突。掌尖大薄又露筋，行路身搖耳尖拂，聲焦聲破額孤高，唇蟬露齒火形是。”《麻衣相法》亦云：“火形上尖下闊，上銳下豐，其性燥急騰上，色赤，火形之真也。”并有詩贊曰：“欲說火形貌，下闊上尖頭。舉止全無定，頤邊更少髯。”
相學以完全符合上述所論者為火形正局，謂其大富大貴，福壽雙全。然許多人大體可歸屬火形相局者，同時還兼有其他相形的某些特征。《神異賦》曰：“火人帶木必定榮超”。即是說火形人以兼得木局者為佳善，因木能生火，以木形人的仁慈溫順來補火形人的焦燥，即可完美無缺，終身發達。對“火人帶木”的形相特征，《神相鐵關刀》曾有過說明：“如面赤微寒，發焦眼赤，全火也。如面青，是帶木。”即以為火形人的膚色應以紅中帶青為宜。
土形人
所說“五行形相”之一。《麻衣相法》言土形人的形貌特征：“肥大，敦厚而重實，背高皮厚，氣勢宏大，聲響如雷，項短頭圓，骨肉全實。”言其性格特征：“端厚仍深重，安詳若泰山，心謀難測度，信義重人間。”《照膽經》亦云：“土形寬大，肥輕肉松，其相在腹背行坐之間。”
對土形人的命相，《神相全編》曰：“似土得土厚柜庫。”即是說，土為財物生長之所，故土形人得土局之正，必定財源豐茂，倉殷廩實。至于土形兼形人，《神異賦》曰：“土局得土形見火有如王愷。”即是說，土形人本來財旺，兼得火局，火又生土，因此富上加富，有如東晉豪富王愷。對土形人兼得火局的形相特征，《神相鐵關刀》的解釋是：“土形，掌方厚，指方短，八卦現。如頭平地閣方，鼻大身胖肉實，不露筋骨，是土之正局也。如面紅是帶火，頭尖亦不然。”
兼形人
基本上合乎五行形相中的某一形局，同時又兼有其他形局的特點，即謂兼形。清人魏乾初《相學十論》云：“五行、十字之分，以類歸類也。實則同中有異，異中有同。相人之相，應就其同而觀其異，就其異而觀其同。故五行、十字，均有純形、兼形之別。”一般來說，兼形主要指外觀形體和膚色的相兼，有自身相兼、二重相兼和多重相兼等形式。如金形兼金，即為自身相兼；金形兼木，即為二重相兼；金形兼木又兼水，即為多重相兼。
按相兼的范圍則有完全相兼與部分相兼之分。完全相兼指形色俱兼，部分相兼單指形兼或色兼。評判兼形所體現的命相，依據的是五行生克之理。相兼為生，屬吉相。如《神異賦》曰：“土局得土形見火有如王愷。”即是說土形人得土局之正，已屬貴相，再兼火形人的特點，火又生土，必然貴上加貴，有如東晉的王愷。兼形若是相克之兼，則主兇厄。如金形人兼火形人的特點，因火金相克而為惡相，故《神異賦》又有“金人火旺，財散如塵”的說法。自身相兼，一般為吉相。如“神異賦”云：“火逢光彩帶紅活而愈進家財。”即是自身相兼，主財運亨通。
